在大家以往的认知中，生物主要栖息于地球外层地壳及以上部分，陆地和海洋普遍被认为是地球上最主要的生物圈。

因为在陆地上存在大量靠吸收太阳能进行光合作用的植物和以植物为食的动物，而海洋里也有利用太阳能生长发育的浮游植物群落以及靠浮游植物为生的鱼类等各种动物。

简单来说，这些生物归根结底都是依靠太阳能生存的。

也许你会问，在黑暗、无氧、高温、高压的环境下，是没有生命存在的吧？！

答案是否定的，因为已经有研究发现，在地下深处有大量的生命存活，专家们称其为“地下生物圈”，这个生物圈的主角就是微生物。

这些生物的生存不依赖于太阳能，而是利用地球内部的热能来合成它们所需要的各种有机物。它们这样的生活方式，向我们展现了一个全新的生命形式。

庞大的地下生物圈

生物圈是指地球上存在生命活动的地域的整体。

所谓地下，主要指植物根系以下，即距离表层土壤约8米深的空间，而深部地下常指地表180米以下乃至1000米以下的空间。

深部地下通常是缺乏光照、高温、高压、缺氧并且含水量极低的恶劣环境，因此，在很长时间里，人们都认为那里不可能存在生命。

而随着科学技术的发展，越来越多的证据表明，在地壳深处隐藏着另一个生命世界，存在一个我们至今知之甚少的独特深部地下生物圈。

为了研究“地下生物圈”中微生物的情况，日本在岐阜县土岐市东浓地球科学中心的东浓矿山坑道专门设置了一个实验室。

科学家们通过研究发现，地下的温度会随着深度的增加而升高，从地表往下每增加1000米深，地温可上升20~30℃。

专家估计，生物生存的最高温度可达120~150℃，由此判断，在距地下5000米深的地方仍是微生物可能生存的环境。

大家都知道，陆地上的生物圈再多也只有30~100米的厚度，而占地球表面70%的海洋，平均水深也不过是3800米。由此可见，地下生物圈何其巨大。

而且以此来估算，地下微生物的总重量约为160亿吨至240亿吨（地球人总质量约3.5亿吨），这些数量庞大的生命体组建了一个比人类世界还巨大的黑暗世界。地下生物圈有可能是地球最大的生物圈。

也就是说，这是地球上至今尚未开发的巨大生物圈。

地下生物圈的生物怎么生存？

地下生物圈不仅巨大，而且它还是一个全新的“另一个世界”。

在近年来的研究中，科学家利用矿井与钻井对全球各地地表下5公里、海洋下10公里（1公里为1000米）的微生物圈进行研究，利用显微镜设备将这个隐藏了数亿年的地下世界放大了数万倍，通过对这些微生物的DNA测序，发现在这个空间内生存着比地球表面具有更多种类的微生物。

据科学家粗略计算，在地球的地下至少生存着几十亿立方米的微生物，它们已经适应了长久居住在地下的生活，在这种极端环境下的忍耐能力和适应能力已经远远超出了我们的理解范围，它们通过进化出各种各样的神奇“武器”在残酷的地下顽强生存下来。

大家都知道，充足的太阳光能是地表上生命生存的必要条件，而在地下5公里、海洋下10公里这个范围内，很难有阳光照射进来，所以生活在这个范围的生物就没有大量的能量来源，而一旦没有了太阳带来的能量，这些存活的微生物又是靠什么支持它们存活至今的呢？

科学家们发现，在这个范围内存活的微生物多是以细菌、古生物和真核生物为主，它们由于体积十分细小，大约1微米左右，所以在地下的岩石等缝隙中几乎存活着一个种群。

它们将氢或甲烷、硫化物等氧化获得化学能量合成有机物来维持生命，地底岩石里的二氧化碳、硫酸、硝酸、铁、锰等物质就是天然的氧化剂。

换句话来说，就是这些微生物已经适应了仅依靠二氧化碳与地下常有的“氢”元素为主的生活，依靠彼此不同的进化成果，相互依存，顽强生存。

像这样获得化学能量制造出自己的有机物身体的生活方式，称为“靠地球为生”的生活方式。

我们为啥要研究地下生物圈？

也许有人会提出这样的疑问：研究地下生物圈对我们人类有好处吗？答案是肯定的。

我们调查研究地下这些居住在不依靠太阳光的能量、仅靠来自地球内部的能量生活的微生物，可以知道地球上的生物到底有多少种生活方式，它们在什么样的条件下能够孕育生命。

而了解它们生存环境的极限，很可能会因此获得探索生命共同祖先、甚至生命起源的线索。通过深入的生命分析，还可以获得宇宙最早的生命分支结构。

此外，从这些栖息在特殊环境下的微生物中，有可能发现具备分解有毒物质或合成有用物质机能的微生物，一旦发现这类微生物，就可以用于医学等领域，造福人类。

地下生物圈也是地球上尚未开拓的广阔疆域。我们期待，未来科学家们能够探索出更多地下生物圈的奥秘。